«Aquí no hay agenda»: una mirada al juez que supervisa el juicio por dinero secreto de Trump

NUEVA YORK (AP) — El juez Juan M. Merchán miró a través de su sala de techos altos, frente al acusado en un caso complicado.

No el que todo el mundo conoce.

Sí, Merchan podría convertirse en el primer juez en supervisar el juicio penal de un expresidente de Estados Unidos: el caso de dinero secreto de Donald Trump. Pero una mañana reciente, el juez estaba atendiendo casos mucho menos notorios en el Tribunal de Salud Mental de Manhattan, que se realiza una vez por semana, donde determinados delincuentes con enfermedades mentales acceden a un tratamiento estrechamente supervisado con la esperanza de que se desestimen los cargos y sus vidas encarrilen.

Mientras Merchan hablaba con los acusados ​​sobre su progreso, tropiezos, trabajos, familias e incluso entrenamientos, estaba muy lejos del próximo juicio en el que Trump estará en la mesa de la defensa, pero el juez también estará en un banquillo.

El expresidente y presunto candidato republicano ha calificado a Merchan de juez que “odia a Trump”, y los abogados defensores le pidieron, sin éxito, que abandonara el caso. Merchan recibió docenas de amenazas de muerte después de que Trump lo criticara en las redes sociales el año pasado.

Diez días antes de que comenzara la selección del jurado, Merchan pospuso el viernes el juicio hasta al menos mediados de abril debido a un vertido de pruebas de último minuto. Programó una audiencia para el 25 de marzo sobre los próximos pasos.

Merchán no quiso hablar sobre el caso la semana pasada, pero admitió que prepararse para el histórico juicio es “intenso”.

Se está esforzando “por asegurarme de haber hecho todo lo posible para estar preparado y asegurar que impartimos justicia”, dijo en una entrevista, enfatizando su confianza en el personal del tribunal.

«No hay ninguna agenda aquí», dijo. “Queremos cumplir la ley. Queremos que se haga justicia”.

«Eso es todo lo que queremos», dijo.

EL CAMINO HACIA EL CASO TRUMP

Nacido en Colombia, Merchán emigró cuando tenía 6 años y creció en Nueva York. Se abrió camino en la universidad, se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Hofstra y fue abogado estatal y fiscal de Manhattan antes de ser nombrado juez de un tribunal de familia en 2006. Tres años más tarde, lo asignaron a un tribunal de primera instancia para delitos graves, que Nueva York llama un Corte Suprema del estado.

Ahora, con 61 años, ha presidido casos de asesinato, violación y muchos otros delitos: un fraude de inversión multimillonario, un apuñalamiento en un club, portátiles robados y acoso.

Supervisó los juicios de tres hombres que se lanzaron en paracaídas desde el rascacielos más alto del World Trade Center reconstruido y de al menos un acusado en un extenso caso de fraude por discapacidad al Seguro Social contra agentes de policía, bomberos y otras personas acusadas de fingir problemas psicológicos para obtener beneficios.

Merchan todavía está lidiando con las secuelas del caso de 2012 de Anna Gristina, la “ señora mamá del fútbol ” cuyas supuestas hazañas impulsaron una película de Lifetime en 2021. Ahora quiere rescindir su declaración de culpabilidad y está demandando al juez para intentar que se abran algunas transcripciones del caso. Los abogados de Merchan han dicho que el sellado estaba justificado.

La atención sobre Merchan se volvió candente en los últimos tres años cuando asumió casos que involucraban a la compañía de Trump , a su exjefe de finanzas Allen Weisselberg y, eventualmente, al propio Trump.

Trump se ha declarado inocente de alterar registros comerciales para ocultar un intento de 2016 de sofocar las acusaciones de relaciones extramatrimoniales, que él niega. Los fiscales dicen que estaba tratando de proteger su primera campaña; ha dicho que está luchando contra un “caso falso” presentado para impedir su carrera actual.

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